3 mar 2012

Un experimento arroja luz sobre por qué la materia venció a la antimateria

Un experimento arroja luz sobre por qué la materia venció a la antimateria: El experimento LHCb del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) ha observado por vez primera la ruptura de la simetría materia/antimateria en transiciones entre quarks que involucran todas las formas conocidas. Aunque es pronto para saber con exactitud si las medidas realizadas encajan bien dentro del Modelo Estándar de Física de Partículas, la teoría que describe las partículas fundamentales y sus interacciones, es posible que las observaciones supongan una nueva física.

Un experimento arroja luz sobre por qué la materia venció a la antimateria


El experimento LHCb del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) ha publicado la primera observación directa de la ruptura de la simetría materia/antimateria (fenómeno que se conoce en Física como “violación CP”) en las desintegraciones del mesón Bs. Es la primera vez que se observa este fenómeno en este tipo de partícula. Hasta ahora se había observado el fenómeno en otra partícula similar, hallazgo que l...


Tendencias 21 (Madrid). ISSN 2174-6850

Correo electrónico con falsa actualización de Firefox

Correo electrónico con falsa actualización de Firefox:

fake-firefox


No se requiere métodos complicados para esparcir malware. Gran parte de los ataques de malware tiene una dosis de ingeniería social, que, si no fuera por la ingenuidad de algunos usuarios, no tendrían mucho efecto.


Lamentablemente todavía hay personas que se dejan engañar fácilmente y terminan siendo víctimas de algún malware. Un ejemplo de esto es un mensaje de spam que empezó a circular el fin de semana con el supuesto anuncio de una nueva versión de Firefox.


El mensaje incluye enlaces con la promesa de descargar un Firefox 5.0.1, pero en lugar de esto lo que instalan es un troyano que roba contraseñas.


Teniendo en cuenta que Firefox se actualiza automáticamente, los usuarios no pueden ser tan crédulos y caer en la estafa. Por otro lado, siempre hay que tener cuidado con todo enlace adjunto en un correo electrónico que provenga de fuentes desconocidas – más aún si el enlace dirige a un archivo ejecutable.


Más información Sophos

Troyano con polimorfismo, la nueva preocupación para Android

Troyano con polimorfismo, la nueva preocupación para Android:

Troyano Android


Symantec ha descubierto una especie de troyano bastante sofisticado diseñado para atacar el sistema operativo móvil Android, el cual es capaz de modificar su código cada vez que es descargado con el fin de superar las detecciones antivirus.


Este troyano, Android.Opfake, se basa en un mecanismo que modifica algunas de sus partes con el fin de asegurar que cada aplicación maliciosa que descarga es única. Symantec ha identificado numerosas variantes, todas ellas distribuidas desde páginas webs rusas. El malware tiene instrucciones de enviar mensajes SMS a números premium desde varios países europeos y otros que antes pertenecían a Rusia.


Detectar esta clase de malware que utilizan polimorfismo, puede no ser una tarea sencilla para algunos productos de seguridad, especialmente si basan su capacidad de detección en firmas estáticas.


En el caso de Android.Opfake el nivel de polimorfismo no es muy alto y sólo algunos de los archivos de datos del troyano son modificados por el servidor de distribución.

Conficker aún sigue vigente

Conficker aún sigue vigente:

conficker


En el año 2008 hizo su aparición por primera vez el malware Conficker, un gusano que al entrar a cualquier sistema operativo Windows, desactiva varios de sus servicios, como Windows Automatic Update, Windows Security Center, Windows Defender y Windows Error Reporting.


Después de casi cuatro años, cualquiera pensaría que ya no podría causar demasiados inconvenientes con los avances de los antivirus, pero no es así, y según un estudio de amenazas contra la Seguridad de Sophos, aún se mantiene como el más activo a nivel internacional con casi el 15% de todos los intentos de infección.


Conficker, que en marzo de 2009 había contagiado el 6% de las computadoras del mundo, debe su supervivencia gracias a que mantiene su agresiva capacidad de propagación, a lo que se suma además una mala adopción de medidas de seguridad básicas por parte de los usuarios.


Es por ello que es absolutamente necesario instalar todos los parches de seguridad lanzados por las compañías de software para evitar inconvenientes, además, tener cuidado con los navegadores, reproductores multimedia, software web y cualquier otro software que se conecte a la red”.

Flashback.G, peligroso troyano que amenaza a Macinstosh

Flashback.G, peligroso troyano que amenaza a Macinstosh:

mac


Los usuarios de dispositivos Macinstosh de Apple deben estar muy atentos por la aparición de un nuevo virus troyano al que se ha denominado Flashback.G, capaz de infectar equipos y robar contraseñas de servicios como Google, PayPal y banca online.


Así lo ha informado en los últimos días el diario The Telegraph, aclarando además que este malware es una cepa de Flashback, el cual fue descubierto cinco meses atrás, pero que está aumentando su tasa de infección.


Flashback.G trata de controlar los Mac de manera encubierta, y para ello utiliza tres métodos distintos, dos de ellos explotando las vulnerabilidades en el lenguaje de programación Java, y no requieren de la intervención del usuario para tener éxito.


Según Intego, una empresa de seguridad informática, si Java no está instalado o actualizado, Flashback.G intenta engañar a los usuarios, instalándolo mediante un certificado de seguridad falso que supuestamente viene de Apple.


Los usuarios Mac que utilicen la versión de OS X, Snow Leopard, tienen un mayor riesgo de adquirir el troyano, ya que Java esta incluido por primera vez en el paquete de instalación.

1 feb 2012

Tuitear en morse con un manipulador de telégrafo ya es posible

Tuitear en morse con un manipulador de telégrafo ya es posible:



Este simpático invento llamado Tworse Key es un manipulador de telégrafo que en su interior tiene una circuitería Arduino. El cable se conecta a un conector de red Ethernet normal y corriente y el aparato queda conectado a Internet. Cuando se enciende la luz verde es que hay conexión; se pueden entonces escribir mensajes en código morse, que se decodifican y envían a Twitter automáticamente.



El resultado es altamente steampunk y muy vistoso y efectivo a la vez. Es curioso que después tras teclear los mensajes haya un código especial para «Enviar» y también que exista una función «Borrar mensaje». Hoy en día ya no existe el telégrafo como tal, y el código Morse dejó de usarse oficialmente en 1999, aunque algunos radioaficionados todavía lo practican.



En una extraño giro de estas adaptaciones a los viejos nuevos tiempos, en 2004 inventaron el código para la arroba (@) en morse. Porque a ver cómo te diriges a alguien en Twitter sin la @…



(Vía Hack a day.)


# Enlace Permanente



5 ene 2012

Cosas que no sabías de Islandia (I): sin cerveza, sin árboles y con genes muy puros

Cosas que no sabías de Islandia (I): sin cerveza, sin árboles y con genes muy puros:

Islandia es una isla gigantesca. Una tierra extraña y misteriosa, de fuego y hielo.

Un lugar construido a base de historias épicas narradas por las sagas de los vikingos, a base de leyendas de una profundidad poética que era incapaz de alcanzar ninguna otra lengua, bien lo sabía Borges. También es una lugar donde el alcohol era extremadamente caro, fuente de problemas continuos. Donde la cerveza estuvo prohibida hasta 1989 ante el temor del Gobierno de que los islandeses se volvieran alcohólicos, como acabó ocurriendo tras derogarse aquella suerte de ley seca.

Este asunto del alcohol me recuerda a lo que cuenta Javier Reverte en su libro Los caminos perdidos de África: en los años 1980, el presidente Numeiri prohibió el alcohol en Sudán, no sin antes proveerse de una reserva de alcohol para sí mismo, pues se conocía que Numeiri era aficionado a empinar el codo. Miles de botellas prohibidas de cerveza, whisky y licor fueron arrojadas entonces al río Nilo. 30 años después, aún se pueden encontrar buscadores de botellas que la corriente va desenterrando y que luego se venden a media libra sudanesa por la ribera. Ponga lo que ponga en la etiqueta, se vende como licor de Numeiri.

En las tierras islandesas brilla el sol de medianoche durante el verano y la aurora boreal durante el invierno. Lluvia, una neblina fantasmagórica y un conglomerado de rocas negras. Inmensos campos de lava azotados por el agua gris, desolados, como si pertenecieran a un mundo exterminado por una guerra. Casi sin árboles, curiosamente. Ni bosques. Los hubo siglos atrás, pero fueron desforestados para la construcción de barcos y casas. Ahora el islote lo forman miles de toneladas de roca pelada.

Bueno, sí que hay un bosque, pero un bosque invisible que no puede contemplarse salvo como un futurible: el Bosque de la Amistad. Cada vez que un dignatario extranjero visita Islandia, debe plantar un árbol en este lugar de arbustos de apenas unos metros de altura como símbolo de concordia y buena voluntad entre ambos países. Pese a todo, Islandia es una tierra muy verde, y negra, y blanca, circundada de mar gris. Cuando en 1966 la NASA buscó un sitio parecido a la Luna para adiestrar a los astronautas del proyecto Apolo, terminaron por escoger Islandia.

La pureza del aire; una pureza que vuelve nítidos los perfiles, destacando a lo lejos los detalles infinitesimales de las cosas. Como una realidad falseada con Photoshop. Como los fondos de pantalla de un ordenador cuya tarjeta gráfica está configurada a una resolución altísima, mayor que la resolución de la propia realidad. El aire parece recién desprecintado. Por eso, quizá, la esperanza de vida de los habitantes de Islandia es mayor que la de los habitantes de cualquier otra parte del mundo. De modo que si viajáis hasta allí, lo primero que os recomiendo que hagáis cuando descendáis del avión es hinchar vuestros pulmones como un acordeón.

Tierras fantasmales. Ni siquiera en la capital existe demasiada densidad de población. En todo el país no se computan ni 300.000 habitantes. En el Libro de los Pobladores, del siglo XII, están consignados los nombres de los 400 colonos que recalaron en la isla y, a partir de ellos, se puede trazar el árbol genealógico de la mayoría de islandeses contemporáneos. Pues los habitantes de Islandia también son el epítome de la endogamia: no ven con buenos ojos a la inmigración, y si se produce, entonces los recién llegados deben desprenderse de sus nombres y adoptar nuevos nombres islandeses.

Una sociedad prístina, proteica. La única excepción: los hombres famosos de nombre reconocido, que sí que tienen permiso para nacionalizarse islandeses conservando sus nombres extranjeros originales. El periodista especializado en ciencia Matt Ridley lo describe así en su libro Genoma:

Islandia es el perfecto laboratorio genético porque allí se estableció un pequeño grupo de noruegos alrededor de 900 d.C. y desde entonces ha habido muy poca inmigración. Prácticamente la totalidad de los doscientos setenta mil islandeses descienden de aquellos pocos miles de vikingos que llegaron a Islandia antes del periodo glaciar menor. Mil cien años de fría soledad y una plaga devastadora en el siglo XIV han hecho que la isla sea tan endogámica que es un buen terreno genético. Precisamente, un emprendedor científico islandés que trabajaba en América regresó recientemente a su país natal para poner en marcha un negocio que ayuda a la gente a averiguar el origen de sus genes. (…) Dos familias islandesas con una historia de cáncer de mama frecuente pueden remontar su genealogía hasta un antepasado común nacido en 1711.

En Xataka Ciencia | Cosas que no sabías de Islandia (II): pidiendo permiso a elfos, huelga sexual y comiendo raro | Cosas que no sabías de Islandia (y III): perros prohibidos, las kenningar y Canción de hielo y fuego



Cosas que no sabías de Islandia (II): pidiendo permiso a elfos, huelga sexual y comiendo raro

Cosas que no sabías de Islandia (II): pidiendo permiso a elfos, huelga sexual y comiendo raro:

Dada la aceptación que ha tenido Cosas que no sabías de Islandia, os voy a contar otras cosas más que seguramente no sabíais del país del hielo y el fuego.

La capital, Reykiavik, es muy especial. Hay tan poca violencia que incluso los policías no necesitan llevar armas de fuego. En el horizonte se eleva una columna de humo blanco procedente de la central de energía geotérmica de Svartsengi, en la que se extrae agua caliente del subsuelo para ser enviada a la ciudad a través de gigantescas tuberías.

Un método no contaminante y sencillo para una ciudad moderna y sofisticada. A pesar de ello, es también un país donde se pide permiso a los elfos para construir las carreteras que deben cruzar e invadir la naturaleza. Una capital donde se mezclan los rituales y los arcaísmos más antediluvianos con el over the top de la vanguardia. Una capital llena de bares reconfortantes, donde la plebe se mezcla con los famosos y hasta con los políticos para charlar o brindar, en una sociedad fuertemente matriarcal, igualitaria y ecuánime.

Tan matriarcal, por cierto, que tal y como sucede en la comedia griega Lisístrata, de Aristófanes, las mujeres islandeses decidieron en 1979 no complacer sexualmente a los hombres hasta que se les reconociera más sus tareas domésticas. La huelga sexual fue apoyada por el 90 % de las mujeres de Islandia. Incluso 4 años más tarde, la líder de este movimiento reivindicativo, Salome Porleiksdóttir, fue nombrada presidenta del Parlamento islandés.

No es raro ver que casi todo el mundo ande escribiendo novelas en los bares de Islandia. Incluso el propio camarero, entre pausa y pausa, acudirá a su MacBook abierto sobre la barra para continuar enfrascado en su obra. No en vano, se estima que 1 de cada 10 islandeses publicará un libro a lo largo de su vida. Allí es tan natural como plantar un árbol o tener un hijo.

Y es que los islandeses leen una media de 40 libros al año. Islandia cuenta con un premio Nobel, llamado Halldór Laxness (1902-1998), que recibió el galardón en 1955. Laxness empezó escribiendo artículos periodísticos. La única novela suya traducida al español de la que tengo constancia es Gente Independiente (1935). El escritor más famoso en la actualidad es Hallgrímur Helgason (1959), con su novela Hella (1990) y su novela gráfica 101 Reykjavik (1996).

Los islandeses también comen raro. Muy raro, de hecho.

En Islandia hay bares para todos los gustos y suelen estar unos pegados con otros. Así que imaginad Reykiavik como una ciudad cool. Tan cool y moderna que hasta comercializaron zanahorias con sabor a chocolate. Cuando en Estados Unidos están emitiendo nuevos capítulos del programa educativo infantil Barrio Sésamo en los que el monstruo de las galletas, Triki, ha dejado de consumir sus adoradas galletas para sustituirlas por comida saludable, como verduras y frutas, en sintonía con la campaña de sensibilización para los niños, en Islandia cultivan zanahorias de chocolate. No es tan extraño como parece.

Hace relativamente poco que las zanahorias tienen ese color naranja: se cultivó en Holanda en el siglo XVI y fue el resultado de un cruce deliberado para que su color coincidiese con el de la casa real holandesa de Orange. En el siglo XVI, los holandeses eran los principales productores europeos de zanahorias, y todas las variedades modernas descienden de sus cuatro tipos de color naranja: la Early Half Long, la Late Half Long, la Scarlet y la Long Orange.

Pero antes de que el patriotismo holandés obligara a Bugs Bunny a comer zanahorias naranjas, los comerciantes árabes habían extendido la semilla de zanahoria por Asia, África y Arabia, surgiendo variedades con diferentes tonos de púrpura, blanco, amarillo, verde e incluso negro. Antes la gente comía zanahorias negras, y en Islandia, en 1997, se desarrolló dentro del programa Wacky Veg (Verduras chifladas) esta modalidad de zanahoria con sabor a chocolate, además de maíz con sabor a pizza, guisantes con sabor a frijoles y coliflor con sabor a queso y cebolla. La campaña, sin embargo, hubo de ser retirada al poco tiempo debido a las protestas.

Una lástima, porque seguro que Triki se hubiera mudado a Islandia sin pensárselo dos veces: ¡Quiero galleta! ¡Comer galleta! Sobre todo, después de su intervención en aquel capítulo de la serie de animación Padre de familia en el que intenta seguir una terapia para dejar las galles pero luego lo descubren en el baño tratando de hacer galletas de contrabando con masa para galletas.

Las especialidades gastronómicas, tan sanas que permiten que los islandeses sean poco proclives a los accidentes coronarios, son el bacalao hervido regado con una salsa insípida, el tiburón podrido, el cráneo de cordero (enterrado y fermentado durante meses) y, como bebida, la cerveza, aquella cerveza que tiempo atrás fue prohibida y que ahora provoca que Islandia posea uno de los mayores índices de alcohólicos del mundo. Como dicen los islandeses para brindar: Skál fyrir Valhöll!, que puede traducirse como “Salud antes del Valhalla”.

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Científicos que apuntan sus resultados en cualquier sitio

Científicos que apuntan sus resultados en cualquier sitio:

Si bien no hay nada como llevar un cuaderno de notas siempre encima, los científicos, muchos de ellos caracterizados por sus despistes (sobre todo en el ámbito de la física y las matemáticas), a menudo no llevaban tal cuaderno. De hecho, sus inspiraciones llegaban sin previo aviso y, entonces, debían tomar nota de ellas en lo primero que tuvieran a mano.

Por ejemplo, el Café Szocka, punto de encuentro para discusiones de la escuela matemática de la ciudad de Lwów (ahora Lviv), en Ucrania, fue escogido por sus mesas de mármol: fácilmente acababan las jornadas con sus superficies llenas de notas, que luego podían ser limpiadas sin demasiado esfuerzo.

A propósito de Thomas Hobbes, que estuvo interesado en las matemáticas, cuenta John Aubrey en sus Brief Lives:

con frecuencia he oído decir a míster Hobbes que él tenía la costumbre de trazar líneas en su muslo y en las sábanas y también multiplicar y dividir.

En lugar más extraño para tomar notas científicas, sin embargo, posiblemente sea en mitad de un encuentro deportivo. Es lo que ocurría con Niels Bohr y su hermano Harald, que fueron ambos atletas importantes en su juventud (Harald, que jugaba al fútbol en la selección nacional danesa, incluso ganó una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1908). Tal y como se cuenta en la biografía de Bohr, Niels Bohr´s Times, de Abraham Pais:

Entre sus memorables hazañas sobre el terreno se cuenta un partido contra un club alemán durante el cual la mayor parte del juego se desarrollaba en el campo alemán. Repentinamente, sin embargo, “el balón fue rodando hacia la portería danesa y todos esperaban que Niels Bohr saliese y lo atrapase. Pero sorprendentemente él siguió parado en la potería, dedicando su atención a uno de los postes. El balón habría entrado ciertamente si los gritos de un espectador no hubiera despertado a Bohr. Tras el partido, él dio la embarazosa excusa de que repentiamente se le había ocurrido un problema matemático que le absorbió tan intensamente que había hecho algunos cálculos en el poste de la portería.

Otro que apuntaba lo que se le ocurría en cualquier parte fue André Marie Ampére (1775-1836), a quien debemos el nombre de la unidad de corriente eléctrica y que fue el precursor del electromagnetismo. Fue un niño prodigio que incluso se dice que, de pequeño, ya había memorizado la Encyclopédie de D´Alembert y Diderot.

Sin embargo, su pizarra de trabajo era cualquier superficie que se le pusiera por delante, que llenaba de arabescos tras sacar su tiza del bolsillo. Hasta el punto de que, un día que paseaba por París, iluminado por una idea, empezó a desarrollar sus consecuencias en la parte trasera de un coche de caballos. Cuando a punto estaba de llegar al desenlace, la “pizarra” retrocedió, ganó velocidad y desapareció calle abajo.

Afortunadamente no todos los matemáticos son tan poco metódicos, y prueba de ello fue uno de los cuadernos de notas más excepcionales de la historia de las matemáticas: El cuaderno escocés. Concebido, casualmente, en el Café Szocka donde iniciábamos este artículo. El cuaderno está lleno de problemas de matemáticas, algunos tan complejos que siguen siendo irresolubles por los matemáticos contemporáneos. Si queréis echar un vistazo, aquí tenéis el PDF del cuaderno completo.



Confirman que la falta de gravedad altera algunas funciones biológicas

Confirman que la falta de gravedad altera algunas funciones biológicas:

Un equipo internacional ha reproducido en un laboratorio las condiciones gravitatorias que se dan en el espacio. Gracias a este sistema han comprobado, en moscas de la fruta (Drosophila melanogaster), que la falta de gravedad altera algunas funciones biológicas fundamentales de los seres vivos como el crecimiento y el comportamiento animal. El hallazgo podría suponer un avance en la creación de nuevos sistemas de soporte vital en futuras misiones espaciales.



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Tendencias 21 (Madrid). ISSN 2174-6850

Carrera a relevos entre átomos: una nueva manera de manipular la materia

Carrera a relevos entre átomos: una nueva manera de manipular la materia:

Fruto de la colaboración entre científicos de San Sebastián y de Japón, se han podido observar en un espacio real átomos de hidrógeno reaccionando ‘a relevos‘. Esta nueva manera de manipular la materia podría abrir otras vías para el intercambio de información en la electrónica del futuro con nuevos aparatos moleculares. El Dr. Thomas Frederiksen, investigador del Donostia International Physics Center (DIPC) es uno de los miembros del equipo que ha participado en este proyecto de investigació...

Fuente : http://www.agenciasinc.es/Noticias/Carrera-a-relev...




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Danakil: un lugar estéticamente parecido al Infierno

Danakil: un lugar estéticamente parecido al Infierno:

El lugar maldito por antonomasia es el Infierno. Aunque hay muchos tipos de infierno. Por ejemplo, si he de quemarme en uno, prefiero un infierno precristiano, como el hinduista, que no es eterno. En el infierno hinduista cada día equivale a 6.400 años humanos. Es mucho, sí. Y más lo es si te mandan al infierno por haber dado muerte a un sacerdote: entonces la condena asciende a 149.504 millones de años. Pero aún así es preferible esa larga temporada a la eternidad.

Pero dejemos a un lado a los infernos inventados y fijémonos en un lugar que se parece bastante al infierno, al menos estéticamente hablando.

Ese lugar se llama Danakil. Es un desierto y está situado dentro de la depresión de Afar, en la región oriental de Etiopía y al sur de Eritrea, entre el Mar Rojo y el Nilo Azul, en lo que se llama Cuerno de África. Si estuviera en Estados Unidos, sería una de las maravillas del mundo y sin duda sería tan visitado como un parque temático, pero se encuentra en un enclave lejano y poco conocido. Para llegar allí desde las montañas del Tigrai, en el norte de Etiopía, hay que pasar por cuencas de ríos secos y una zona montañosa poco habitada que recuerda al Gran Cañón del Colorado.

El único atisbo de vida entre el calor sofocante son los camellos. Es uno de los puntos más calientes del mundo, con temperaturas diurnas que superan los 55 grados centígrados. Pero no por esta razón ha sido definido por muchos como un Infierno en la Tierra. Es su aspecto lo que recuerda realmente al Infierno.

En un lugar de este desierto que constituye la separación de las placas tectónicas arábiga y africana (mayor responsable de los cambios topográficos de la zona), donde se alcanzan depresiones del terreno de hasta 155 metros por debajo del mar (las mayores depresiones del mundo) y donde uno puede probar agua de un lago con una salinidad increíble (mayor al 34,8 %), encontraréis la región del volcán Dallol. Un volcán (el único del planeta que se encuentra bajo el nivel del mar) que está provisto de diversos manantiales ardientes de colores que van desde el anaranjado, hasta al amarillo, pasando por el verde y el blanco.

Estos colores surrealistas son producidos por el azufre y otros minerales, como sal y sulfuro, que brotan de las entrañas de una tierra que tiene el dudoso privilegio de ser una de las áreas tectónicas más activas del planeta. Contemplar los lagos de lava, como el formado por el antiguo volcán Erta-ale, que es el lago de lava más grande del mundo, o los lagos de ácido, los géiseres sulfurosos o las interminables fuentes de sal halladas en Assal, es un espectáculo difícil de borrar de la retina. Frágiles formaciones calcáreas. Surtidores de pintura terrestre, como la que usan los indios para ornamentar su cara. Todo parece espuma, chicle, plastilina y cosas similares de colores químicamente muy puros.

Una corteza terrestre que es tan fina que se hunde en algunos puntos. Un despliegue de texturas y sonidos procedentes del interior de la tierra que recuerdan vagamente a un gigantesco puchero en el que se cocina una sopa multicolor que podría servirle a un pintor impresionista para mojar sus pinceles.

En este desierto que amenaza con resquebrajarse algún día, permitiendo que las aguas del Mar Rojo lo sepulte todo, fueron hallados hace 30 años los restos del Australopithecus Afarensis, más conocido como Lucy, cuya edad es de más tres millones de años.

En este inhóspito lugar, sin embargo, hay un continuo trasiego de personas que trabajan bajo el tórrido sol. No son las almas condenadas arrastrando las cadenas del castigo, sino miembros de la etnia Afar, cuya principal actividad es la minería de sal. Llegan y se van de este infierno en gigantescas caravanas de cientos de camellos, cuyas gibas transportan los bloques de sal, siguiendo las milenarias rutas hacia Mekele, donde serán comercializados. Aquí parece haberse detenido el tiempo, porque los obreros de la sal continúan utilizando instrumentos muy rudimentarios, como bastones y machetes, para cortar los bloques de la sustancia cristalina en ladrillos. Y también siguen bebiendo agua en un pellejo de cabra.

Una pesadilla dantesca que puede hacerse realidad en cuanto recaléis en este lugar, y quizás en alguna de vuestras fotos de recuerdo luego podréis vislumbrar algún tridente sobresaliendo entre las formaciones de azufre. Pero tened en cuenta que llegar hasta allí no es cosa fácil. Deberéis viajar hasta Mekele, desde donde partiréis en un viaje de un día para recorrer los 150 kilómetros de pistas imposibles que os separan de Hamd Ela, un asentamiento Afar de no más de unas decenas de chozas construidas con palos y esteras, que será vuestro campamento base en el desierto.

Es imprescindible llevar al menos dos vehículos todoterreno y acarrear todo el combustible y provisiones necesarias. También tendréis que solicitar diversos permisos para acercaros a Danakil. Y no os iría nada mal un guía local y unos cuantos guardias armados, si no queréis ser engullidos por el Infierno.

Vía | Anfrix



Crean el primer mapa en 3D del genoma humano

Crean el primer mapa en 3D del genoma humano:

mapa genoma

Por primera vez, científicos de la USC, han desarrollado un método para generar modelos más precisos de toda la cadena de ADN de una célula (más conocido como genoma) en tres dimensiones.

El genoma juega un papel central en las funciones de casi todas las células humanas, se cree que los defectos en su estructura causan diversos trastornos, incluyendo el cáncer.

Como bien apuntó el Profesor de Biología Molecular de la University of Southern California, Lin Chen,

Comprender la estructura del genoma es crucial para entender su función

El estudio fue publicado en la web de Nature Biotechnology, antes de su publicación en la edición impresa.

La técnica añade una pieza crucial para comprender el genoma (la piedra angular de la vida) en células normales y enfermas. Una de las aplicaciones de esta investigación será identificar las células potencialmente cancerosas por defectos estructurales en el genoma.

Esperamos que en el futuro, estos estudios permitan a los científicos entender mejor cuán implicado está el genoma en la enfermedad y cómo su función puede ser regulada en esas circunstancias

Dijo Chen.

Debido al pequeño tamaño y monstruosa longitud, crear una imagen tridimensional del genoma no es tan simple como tomar una fotografía. La cadena de ADN es tan larga que si el núcleo fuera del tamaño de una pelota de fútbol, ​​la cadena en su interior se podría estirar más de 30 kilómetros de largo.

Mediante la nueva técnica, los investigadores de la USC trazan la ubicación de cada uno de los componentes de ADN, usando sofisticados algoritmos para modelar los resultados en 3D.

Se ofrece una perspectiva completamente nueva en el genoma

Al analizar las diferencias y similitudes en la estructura del genoma entre las distintas células, los científicos son capaces de discernir cuáles son los principios básicos de la organización en 3D.

Además, la estructura permite a los científicos ver donde se encuentra cada gen en relación con cualquier otro gen y cómo este acuerdo es importante para las funciones celulares.

El método utilizado por el equipo de la USC tiene en cuenta el hecho de que cada célula es sólo un poco diferente.

Al hacer un análisis estadístico de muchos de los genomas, el equipo fue capaz de determinar la posición preferida para la cadena de ADN, proporcionando una idea bastante probable de cómo aparece en la realidad.

Vía | USC College



¿Qué película consideras que tiene un argumento científicamente plausible?: La pregunta de la semana

¿Qué película consideras que tiene un argumento científicamente plausible?: La pregunta de la semana:

Hoy en La pregunta de la semana vamos a hablar de cine. El género de la ciencia ficción siempre ha sido popular y nos ha ofrecido obras maestras del cine, pero a menudo, en ellas, hay más de ficción que de ciencia. Con todo, algunos guiones no sólo se quedan en el espectáculo y persiguen que sus planteamientos sean verosímiles, o al menos estén suficientemente justificados a nivel científico. A vuestro juicio, pues:

¿Qué película consideras que tiene un argumento científicamente plausible?

Os agradecemos que dierais vuestra opinión al respecto. Como siempre, recordad que los comentarios a esta entrada deben ir idealmente a su correspondiente pregunta de nuestra sección de respuestas. La próxima semana publicaremos la mejor respuesta.

La pregunta de la semana pasada

La semana pasada os proponíamos la pregunta ¿Cuál es la mejor noticia científica de 2011? La respuesta más valorada por vosotros ha sido la de nuestro lector Felix Leon Garcia, que respondió lo siguiente:

Es una pregunta muy compleja, cada uno considera que los descubrimientos en su campo son mas importantes, y es difícil fijar que campo de la basta ciencia es más útil para la humanidad. Yo voy a declinarme por los avances en cristalografía química hechos por Daniel Shechtman, los cuasicristales. No tanto por el descubrimiento en sí mismo (que ya de por sí es importante y abre un amplísimo abanico de nuevas posibilidades)ni por que se haya ganado el premio Nóbel (Que no siempre es sinónimo de los descubrimientos mas importantes), sino como un ejemplo de lucha científica, un ejemplo de que la ciencia es mucho mas fuerte que la opinión de pocos o de muchos, un ejemplo de que romper con conceptos conocidos no es malo sino emocionante. Un saludo a todos.

En Xataka Ciencia | Todas La pregunta de la semana



Videojuego español para que los niños se inicien en la escritura con dispositivos táctiles

Videojuego español para que los niños se inicien en la escritura con dispositivos táctiles:

Investigadores de la Universidad de Granada (UGR) están desarrollado un videojuego educativo para dispositivos móviles, con el objetivo de ayudar a niños de 3 a 5 años a realizar ejercicios de grafomotricidad, como entrenamiento inicial de los procesos de escritura. La aplicación estará disponible a lo largo de este año y será, inicialmente, gratuita para su descarga y uso por parte de niños y educadores.



Fuente : http://www.agenciasinc.es/Noticias/Videojuego-espa...



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El día en que se decidió que las carreteras serían de madera

El día en que se decidió que las carreteras serían de madera:

En 1844 se creyó haber inventado la solución para construir carreteras seguras, baratas y rápidas. Las carreteras hechas de madera. Sí, totalmente hechas de tablones de madera.

Para viajar de Canadá a Estados Unidos se prescindió de la antigua técnica de de cubrir la superficie de los caminos con grava o tierra, que requería de un mantenimiento muy caro. Además, la grava solía atrapar las ruedas de muchos carros cuando llovía, pues convertía los caminos en trampas legamosas. Existía una grava compactada llamada macadam que evitaba estos contratiempos, pero su coste era muy elevado: 3.500 dólares por milla.

De modo que, a falta de que se inventara todavía el asfalto, la modernización de la red de carreteras tuvo una época efímera pero pintoresca en la que se apostó por la madera. Su máximo responsable fue George Geddes, un ingeniero civil que de viaje a Toronto quedó impresionado por las plank roads (carreteras de tablones). Al regresar a la ciudad de Salina, inició entonces la construcción de una carretera de madera de casi 20 kilómetros que conectaba una mina de sal con Syracuse.

La construcción era tan sencilla que asombró a todo el mundo: bastaba con situar firmemente en el suelo dos líneas paralelas de troncos separadas un metro y medio a modo de cimientos. A continuación se colocaban perpendiculares a estos troncos tablones de 2,5 metros de largo y unos 10 centímetros de grosor. El propio peso era suficiente para mantener la construcción estable, sin necesidad de recurrir a clavos u otras sujeciones. Finalmente se nivelaba la carretera con tierra y se cavaba una zanja a cada lado de la carretera para asegurar el drenaje del terreno en caso de que lloviera.

Poco tiempo después, más de 1.000 compañías ya se habían encargado de construir 10.000 millas de carreteras de madera en Estados Unidos, un tercio de las cuales estaban situadas sólo en Nueva York. La superficie de la madera, mucho más lisa que cualquier otra carretera del mundo e inmune a la lluvia y la nieve, permitía que los vehículos que se movieran a velocidades mucho mayores. Por ejemplo, algunos trayectos de mercancías que anteriormente se hacían en 4 o 6 días en una carretera de tierra ahora se podían hacer en medio día. Incluso se preferían las carreteras de madera al ferrocarril.

Las carreteras de madera, pues, auguraban una modernización de las comunicaciones y un aumento apoteósico de las mismas que equivalía a la invención de Internet. De hecho, el invento de las carreteras de madera fue comparado por gentes de la época como un hallazgo del calibre de Samuel Morse.

Sin embargo, a finales de 1853 todo se detuvo de repente. No ocurrió que un pirómano hubiera prendido fuego a la red de carreteras, formando una gigantesca hoguera con la forma geométrica de una tela de araña. Tampoco un ejército de pájaros carpinteros o de termitas hambrientas hizo de las suyas. Lo que sucedió que las carreteras de madera tenían una vida útil muy inferior de lo que se había conjeturado. En 4 o 5 años, cualquier carretera de madera quedaba inutilizada por la intemperie, aflojándose, combándose y pudriéndose.

Reemplazar los tramos deteriorados aumentaba de tal modo el coste, que las carreteras de madera pasaron de ser la nueva forma de ir de un sitio para otro a un caro lujo sólo accesible para unos pocos. En 1860, ya habían desaparecido el 40 % de estas vías de madera. Por un tiempo, el mundo se aceleró, dio un salto en el tiempo, al menos en el ámbito de las comunicaciones, para luego regresar de nuevo a su época de tierra y grava.

¿Os lo imagináis? Por poco la célebre Ruta 66 acaba siendo de madera. On the road… wood.

Vía | Cabovolo